今年3月，全国妇联公布了2016年度“全国三八红旗手标兵”“全国三八红旗手”“全国三八红旗集体”名单，新疆昌吉市“苏玉琴巾帼志愿服务站”站长苏玉琴荣获“全国三八红旗手”荣誉称号。
今年60岁的苏玉琴是来自昌吉红十字会的一名志愿者，是昌吉州原粮油机械厂的退休工人。35年前，在一场工作事故中她不幸患上了罕见的血小板无力症、慢性粒细胞性白血病。这些年来，苏玉琴分别在鼻喉、腹部、腰部等部位经历了大小手术20多次，做过的化疗已数不清了……徘徊在生死线上的苏玉琴，也曾痛苦过、消沉过、怨恨过，但她没有倒下，而是乐观地面对病魔。在与病魔抗争的这些年里，是家人、朋友和社会各界无私的爱把她一次又一次从绝望中拯救回来，苏玉琴因此萌发出了一个想法：让许许多多的癌癥患者走出生活阴霾，重新绽放生命光彩。
于是，苏玉琴开始投身社会公益事业，自愿报名成为了一名社区志愿者。2000年12月，在她住院化疗期间，同病房的一位来自南疆农村的维吾尔族6岁小女孩古丽，也是一名白血病患者，为了治病，她家里花去了所有的积蓄，生活陷入了困境，此时苏玉琴夫妻单位破产双双下岗，她又被查出患有喉癌，手术之后失声，一只耳朵失聪，让她再一次承受着巨大的考验。面对如此困境，苏玉琴还是毅然承担起了古丽和她母亲一日三餐的费用。周围的人不理解，苏玉琴呵呵一笑说：“我总比她们生活好一些，我少吃一口，就有她们母女两个吃的。”在她的带动下，医护人员和病友们也纷纷伸出援助之手，帮助古丽渡过了难关。
苏玉琴所在小区有一位身患肺癌的汉族单亲母亲刘淑萍，丈夫因病去世，她仅靠病休工资维持治疗和生活，家庭生活非常困难，她的情绪也很低落。为了帮助她，苏玉琴动员她参加了抗癌乐园组织的活动。刘淑萍得到了精神上和物质上的帮助，开始积极参加各项活动，从而增强了她与病魔抗争的信心和勇气。
这样的事例还有很多。苏玉琴认为，不管是哪个民族，都是生活在大家庭里的兄弟姐妹，无论谁有困难，她都应该热心帮助。每年各种节日来临之际，老人们总是渴望团圆，希望子女们陪伴在身边。然而，许多孤寡老人却无法享受这天伦之乐，这时，苏玉琴就会带领4支志愿者服务队，出现在8个敬老院的老人们的面前，送上礼物、点心水果，帮他们打扫卫生、洗衣服，让寂寞、孤单的老人们感受到了家庭般的温暖。
2006年，为了让更多的癌症患者走出困境，科学治疗，笑对人生，在苏玉琴的积极倡导组织下，以及社会各界、昌吉州红十字会的大力支持帮助下，“抗癌乐园”成立了。苏玉琴和病友及志愿者们积极参与社会各类公益活动，举办肿瘤康复知识宣传等多种文体活动，从精神与物质上，帮助那些不幸的人勇敢、乐观、积极地面对生活。13年来，她主动与相关单位联系，在他们的大力支持与关怀下，共帮扶特困人员710人次，为27位孩子圆了大学梦，共协调公益经费及募集捐款57万多元，为贫困空巢老人、农民工、孤残儿童和单亲家庭捐助各类生活用品、药品。同时，为了减轻癌症患者的医疗开支，苏玉琴邀请自治区肿瘤专家来昌吉两家医院坐诊，仅挂号费就为病友们省下了2.8万多元。在苏玉琴的努力下，“抗癌乐园”从最初的8人发展到现在的258人。在这个由多民族共同组成的大家庭里，共产生“抗癌明星”25人，“抗癌勇士”37人。同时，苏玉琴还经常组织大家唱歌、跳舞，做康复健身等活动，并成立了“生命之光艺术团”，为了回报社会，艺术团先后深入到部队、学校、社区、敬老院、孤儿院等慰问，进行公益演出388场次，观众达6万余人次。
从1990年开始，苏玉琴通过电话做心理疏导、健康饮食指导的“知心姐姐”。从2000年开始完全投身公益事业，至今已17年，志愿服务达15500小时，得到了社会的充分认可，也获得了不少荣誉。
获得全国妇联的表彰之后，苏玉琴表示：“感谢党和政府给了我很高的荣誉，其实这个荣誉我拿的也很惭愧，因为这个事情是和我们姐妹们共同来完成的。在我遇到困难时，是在我的姐妹们和社会爱心人士，以及家人和亲戚朋友们的鼓励支持下，我才坚持到现在，走了26年的公益之路。我想只要我还有一口气，我会坚持把这项公益事业做下去。”
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