近年来，儿童非酒精性脂肪性肝病（简称脂肪肝）越来越多，已经成为继病毒性肝炎后影响儿童健康最重要的慢性肝脏疾病。
虽然多数患儿临床表现为肝功能正常的单纯性脂肪肝，但国外学者对100名2～18岁临床脂肪肝患儿肝组织学检查的结果显示，单纯性肝脂肪浸润者仅占16%，其余84%均存在不同程度的炎症和/或纤维化；即使是单纯性脂肪肝，如不能及时得到控制，同样可以进展为脂肪性肝炎，再进展到肝硬化，最终出现与其他原因所致肝硬化相同的严重并发症，甚至需要肝移植。
与成人一样，儿童脂肪肝与高血脂、高血压、高血糖等代谢性疾病常常伴发。脂肪肝患儿与同龄非脂肪肝儿童相比，其胰岛素敏感指数可以下降50%，而胰岛素抵抗指数则增高3倍左右，近10%的患儿可以合并糖尿病、糖耐量减退等糖代谢障碍，明显高于一般儿童。同样，脂肪肝患儿心血管疾病的发生率也显著高于正常健康儿童。我国浙江学者发现，110名脂肪肝患儿与30名同龄健康儿童高血压的发生率分别是39.7%和4.2%，相差近10倍；美国有学者报告，123名2～19岁脂肪肝患儿与684名同龄非脂肪肝儿童动脉硬化（周围动脉、冠状动脉斑块形成或狭窄）的发生率分别为30%和19%；对800余名意外死亡儿童病理检查也证实，脂肪肝患儿动脉硬化的发生率2倍于无脂肪肝的儿童。这些资料显示，脂肪肝儿童不仅是心血管疾病的高危人群，而且脂肪肝可能就是心血管疾病的早期标志。更让人揪心的是，在美国66例脂肪肝患儿中，随访期间竟然有2名儿童因严重心血管疾病而死亡，再次提供了脂肪肝患儿因心血管疾病而非肝病过早死亡的临床证据。
大量资料证明，儿童脂肪肝不仅本身是一种潜在的进展性疾病，而且可以同时或者在成年后并发多种严重疾病，特别是糖尿病及其并发症以及心血管疾病，严重威胁着他们当前和成年后的健康甚至生命，成为其预期寿命缩短的重要原因。因此，国外学者呼吁，儿童脂肪肝就像一枚滴答作响的定时炸弹，必须引起人们的高度重视，早防早治，以尽量阻断、避免脂肪肝向恶性结局进展。
除非进展到肝硬化阶段，一般的脂肪肝可防可治。无论成人还是儿童，绝大多数脂肪肝的发生与不科学的生活方式有关。《美国非酒精性脂肪肝防治指南》特别推荐，强力改变生活方式应作为儿童脂肪肝的一线治疗，控制饮食、增加运动是脂肪肝最重要也是最有效的防治措施，即使在脂肪性肝炎甚至脂肪肝相关肝硬化阶段需要药物治疗时，也应在纠正生活方式的基础上进行，否则将事倍功半。只是儿童处于身心发育的特殊阶段，在调整生活方式方面有特殊要求。
1.在控制总热量、适当减少高脂高糖食品的基础上，更强调平衡饮食，避免从过度营养的极端转向营养缺乏的另一个极端，以充分保证儿童和青少年生长发育所需营养物质的充足摄入。
2.防治儿童脂肪肝要趁早。国内有5～6岁、国外有2岁儿童患脂肪肝，8岁儿童患脂肪性肝硬化的报告；澳大利亚学者对178名17岁脂肪肝孩子与800名同龄非脂肪肝孩子的调查发现，青少年脂肪肝的发生与3～4岁时肥胖密切相关。可见“大阿福”并非好事，防治儿童脂肪肝要从娃娃抓起。
3.多数儿童独立生活能力尤其是自控能力不足，因而在儿童脂肪肝的防治上，家长以及学校老师负有更多的引导、指导、督促和管理的责任。只有家庭、学校甚至全社会共同重视，才能抑制儿童脂肪肝发病率越来越高的趋势，把脂肪肝对儿童的危害降低到最小程度。
