全世界哮喘有3亿患者，中国的哮喘有3千万。1990年对中国儿童哮喘患病率的调查发现哮喘儿童的患病率为0.91%，到2000年对哮喘儿童的患病率进行再次调查，患病率升高到1.5%，翻了一番。2010年中国儿童哮喘协作组对中国儿童哮喘的患病率进行了第三次调查，预计患病率又有翻番的增加。所以儿童哮喘不仅是一个医疗问题，也是一个巨大的社会经济问题。
儿童哮喘是气道慢性炎症，它是一个高遗传度的疾病，同时与环境尤其是环境中过敏原的密度密切相关。哮喘患者往往有特应性家族史，哮喘疾病的发展有其自身的规律，75%的患者在3岁左右发病，在学龄期有部分患儿可以缓解，到青春期有三分之二的患者可以缓解，有三分之一的患者成为成人哮喘。我们要做的是在它没有缓解之前用有效地药物控制它，控制它的发作，保护肺功能，这一点是完全可以做到的。
要做到这一点，首先要深刻认识到哮喘的气道炎症主要是慢性过敏性炎症，激素是最为有效的药物。由于是慢性炎症，所以治疗是长期的，一般需要3年甚至更长的时间。
激素吸入的量非常小，一般每天100～400微克就可以起到很好的作用。这种微量的激素吸入直接作用于气道，局部作用强大，而全身的副作用极少甚至没有。哮喘的危害在于长期存在的气道炎症引起的气道重塑和哮喘发作引起的急性损伤，而不是规范使用的激素及其他有效药物。
哮喘治療是一个长期的过程，所以让家长懂得哮喘的发病机理、临床表现、诊断标准，尤其是治疗和预防原则，对于提高家长在治疗过程中的依从性十分重要。儿童哮喘的发病率越来越高，治疗儿童哮喘的药物也越来越先进有效，但到目前为止，能够依从儿童哮喘规范治疗的比例只有5%。也就是说95%的患儿没有规范治疗，一个重要的原因是家长对哮喘认识的不足，以及对激素副作用的误解。
