刘庆淮 何雨田
江苏泗洪75岁的李奶奶过年时想给孩子们取点压岁钱，可在银行排队时突感右眼不適，账单放在眼前也看不清楚，眼前看到的人都是弯弯曲曲的。李奶奶不敢大意，来到江苏省人民医院就诊。经过一系列检查，她被确诊为年龄相关性黄斑变性。
年龄相关性黄斑变性是导致老年人重度视力下降的首要原因
白内障、青光眼、糖尿病视网膜病变，均可导致视力低下甚至失明，但人们很少知道年龄相关性黄斑变性。年龄相关性黄斑变性又称老年性黄斑变性，是黄斑区结构的衰老性改变。调查显示，在引起老年人重度视力下降的病因当中，该病排在首位，在50岁以上人群不可逆致盲病因中高居第二位。在人口老龄化趋势下，因老年黄斑变性导致视力损伤或致盲的人群数量持续增加，预计到2020年，该病的患病率将至少增加50%。
人的眼睛就像照相机，视网膜相当于胶卷，视网膜的中心部位就是黄斑。黄斑区虽然只占整个视网膜面积的5%，但功能极其重要，我们读书、看报、看电视、看远方的物体，都是依靠黄斑区域，一旦黄斑损伤，人的视力就会严重下降。老年黄斑变性早期症状并不明显，但如果突然出现看东西大小发生变化、直线变弯或物体形状改变：视野中心有黑色或灰色斑块：或感觉视力突然下降；等，那么最大的可能就是黄斑发生了病变。
老年性黄斑变性的患者由于视功能的急剧下降而严重影响生活质量：还因视功能不佳，跌跤概率比正常人高3倍，股骨头骨折两年内发生的概率较其他人增加8倍：患者对家庭和社会的依赖性也增加。同时，患者在精神和情感方面较正常人更容易抑郁、焦虑，甚至自杀。随着病情的发展，患者会出现视物模糊、扭曲变形等，严重者视力下降甚至失明。因此，早期诊断、早期治疗相当重要。高脂高盐饮食和吸烟也会导致该病
老年性黄斑变性大多发生于45岁以上人群，且患病率随年龄增长而增高。调查显示，有超过400万老人正在遭受该疾病的伤害，其他危险因素还有吸烟、营养、环境、人种和遗传等。
有调查证明，吸烟会加速眼底细胞的萎缩，引起眼部血管病变，吸烟者患病的风险较非吸烟者高4倍，患病年龄提早10岁，被动吸烟者也可增加风险：高脂高盐饮食，尤其是饱和脂肪酸的摄入增加会增加老年性黄斑变性的发病率：高血压、糖尿病、高胆固醇血症等也都会增加患病风险：过度光照，尤其是紫外线照射，可损伤视网膜，导致更高的患病风险：此外，研究也表示女性患病率较男性更高：白种人由于色素较少，通常更易患病：家族中有黄斑变性的患者患病的概率增加至50%。干细胞移植技术让近乎失明患者视力提高
老年性黄斑变性分为干性和湿性两种。目前，干性老年黄斑变性尚无明确有效的治疗方法：湿性眼病主要通过为患者眼睛玻璃体腔内注入一种特殊的抗新生血管药物，维持并稍提高患者视力。
干细胞移植技术需要与医院妇产科合作，经行人工流产的患者同意及告知手术患者后，将挑选的健康的流产胎儿眼中的细胞提取出来培养，经过一系列生物学上的检测以避免发生免疫或排斥反应，让细胞成长到所需浓度，再注射到患者眼内。简单说，就是用新的视网膜色素上皮细胞（简称RPE细胞）去替换已经坏死的老化的RPE细胞。据悉，一些近乎失明的患者手术后，已经从只能看到手动进展到能够看清视力表上的字母，且看见的字母数量正在增加。
