王东方
※ 膳食过精危害多
膳食纤维不是人类生活中的必需营养素，比如仅吃母乳的婴儿基本上不吃食物纤维，仍可正常地生长发育。但是，根据近年许多流行病学的调查及动物试验表明，成年人，特别是中老年人若膳食过于精细，即食物中膳食纤维含量太低，会诱发许多疾病发生。诸如结肠癌和直肠癌、阑尾炎、痔疮、胆结石、糖尿病、冠心病、乳腺癌以及便秘、肥胖症等。也就是说，膳食纤维也是维护身体健康不可缺少的物质，所以，现代有人将其称为维护人体健康的“第七大营养素”。
※ 膳食纤维的多种保健功用
减轻肥胖 肥胖之人大多与食物中热量摄入过多和运动、体力劳动减少有关。提高膳食中的膳食纤维含量，不但可使摄入的热量减少，而且在肠道内营养素的消化吸收也会下降，最终可使体内脂肪增加消耗而起到减肥作用。
防治便秘 膳食纤维体积大，可促进肠的蠕动，减少食物在肠道内的停留时间，其中的水分不容易被吸收。而另一方面，膳食纤维在大肠内经细菌发酵，可直接吸收纤维中的水分，使大便变软，因而可产生通便作用。
降低血脂 由于膳食纤维中的一些成分如果胶可结合胆固醇，木质素可结合胆酸，能使其直接从粪便排出，从而可消耗体内的胆固醇来补充胆汁中被消耗的胆固醇，由此可起到降低胆固醇、预防冠心病的作用。
防治痔疮 痔疮的发生与大便秘结、血液长期在肛周阻滞与淤积有关。由于膳食纤维的通便作用，可降低肛周的淤滞状况，使血流通畅，从而可起到防治痔疮的作用。
医治肠憩肉 在发达国家几乎1/4～1/3的成人患有该病，我国近年来发病人数也逐年增多。过去一直以低膳食纤维进行治疗，理由是怕粗纤维刺激患处，但疗效一直不明显。近年来应用高膳食纤维来治疗，反而效果显著。这说明本病与膳食纤维的摄入太少有关。
预防大肠癌 结肠癌与直肠癌的发生，与某些致癌物质在肠道内停留时间过长对肠壁长期摩擦刺激有关。增加肠道内膳食纤维的含量，可使致癌物质含量相对降低。加之膳食纤维有刺激肠蠕动防治便秘的作用，因而可使致癌物质与肠壁的接触时间大大缩短。
防治胆结石 胆结石形成的原因与胆汁中胆固醇含量过高有关。由于膳食纤维可结合胆固醇，并可促进胆汁的分泌、循环，因而可预防胆石的形成。有人每天给病人增加20～40克的谷皮纤维，一个月后即发现胆结石缩小，胆汁的流通也更加畅通。
预防乳腺癌 研究表明，乳腺癌的发生与膳食中进食肉类过多、高脂肪、低膳食纤维有关。这可能是因为机体内过多的脂肪会促进体内某些激素的合成增加，导致激素之间的不平衡，使乳房内激素水平上升。而高膳食纤维的摄入可使脂肪吸收减少，激素的合成也会受到抑制，从而可使乳腺癌的发病率降低。
改善糖尿病症状 膳食纤维中的果胶可延长食物在肠道内的停留时间，降低葡萄糖的吸收速度，使餐后血糖不会急剧上升，有利于糖尿病病情的改善。
增强口腔与牙齿的保健功能 现代人的食物由于越来越柔软、精细，使用牙齿、口腔肌肉的机会和时间越来越少，因此，不但容易导致牙齿脱落，而且龋齿出现的情况也越来越多。增加膳食中的纤维素，则增加了口腔肌肉和牙齿咀嚼的机会，长期下去则可增强口腔和牙齿的保健作用，使功能得到改善。
※ 膳食纤维不宜摄入太多
膳食纤维虽然有益健康，但摄入一定要适量，摄入过多则可能引起胀气、大便次数过多等不适，还可能造成一些必需微量元素的吸收率降低。比如可能会引起锌、铁利用率下降，从而引起这些元素的缺乏。因此补充膳食纤维的方法，应以增加谷类食品（如全麦面包、全玉米、加工不过于精细的米面等）、适当多吃蔬菜（特别是绿叶蔬菜）和水果为宜。需要注意的是胃肠功能较弱的高龄老人，患有胃炎、胃与十二指肠溃疡、胃下垂等慢性胃肠疾病者，以及做了胃大部切除手术与牙齿缺损太多的患者，不可进食太多的膳食纤维，饮食不可太粗糙，以免加重胃肠负担，加重病情。
