瘦肉精不是一种特定的物质，任何能够抑制动物脂肪的合成，促进瘦肉生长的物质，都可以称为“瘦肉精”。根据国务院食品安全委员会办公室《“瘦肉精”专项整治方案》（食安办〔2011〕14号）规定的“瘦肉精”品种目录，主要有盐酸克伦特罗、莱克多巴胺、沙丁胺醇、硫酸沙丁胺醇、盐酸多巴胺、硫酸特布他林等。
“瘦肉精”是药品
目前，公众所指的“瘦肉精”是一类人工合成的β-肾上腺受体激动剂（俗称β-兴奋剂）类化合物。“瘦肉精”现有一代产品盐酸克伦特罗，二代产品萊克多巴胺。
盐酸克伦特罗 是一种平喘药，该药品既不是兽药，也不是饲料添加剂，而是肾上腺类神经兴奋剂，它毒性大，内脏中残留多。
莱克多巴胺 是由美国制药公司研制出的毒性小、代谢快的克伦特罗替代品，属于第二代“瘦肉精”，它代谢快，残留少，毒副作用小。
过量食用的反应
人过量食用含“瘦肉精”猪肉制品后，会产生不同程度的中毒反应，其症状与动物中毒症状相似，表现为肌肉震颤、四肢麻痹、心悸、腹痛、肌肉疼痛、恶心、眩晕等症状，特别是对高血压、心脏病等患者更容易产生急性中毒症状，严重的可导致死亡。但一般来讲，常规剂量的“瘦肉精”类药品可在机体内被代谢并排出体外，不会对机体造成伤害。
让不让吃，国内外标准严宽不一
对于莱克多巴胺，除中国已禁用外，欧盟及俄罗斯等国家及地区也已全面禁用，但美国、加拿大、日本、墨西哥、巴西、澳大利亚等24个国家和地区认为，畜禽饲喂莱克多巴胺可安全食用，主要是因为这些国家几乎不消费动物内脏（特别是肝脏更易残留瘦肉精）。
盐酸克伦特罗少量短期难以见效，若大量长期使用会出现畜产品残留的问题。当莱克多巴胺的使用量为临床使用量的5～10倍时，可以增加胴体蛋白质含量、减少脂肪组织，有效提高瘦肉率和饲料利用率。
目前，国际食品法典委员会（CAC）制定的莱克多巴胺在猪和牛中的最高残留量（MRL）标准均为：肌肉10微克/千克、脂肪10微克/千克、肝40微克/千克、肾90微克/千克，每日允许摄入量（ADI）为0～1微克/千克。
火眼金睛鉴别“瘦肉精”
一看猪肉肉色 一般含瘦肉精的猪肉肉色较深且异常鲜艳，时有少量“汗水”渗出肉面。而一般健康的瘦猪肉是淡红色，肉质弹性好，肉上没有“出汗”现象。
二看猪肉脂肪 含有“瘦肉精”的猪肉皮下脂肪层明显较薄，通常不足1厘米，切成二三指宽的猪肉比较软，不能立于案上；且瘦肉与脂肪间有黄色液体流出；其猪肉后臀肌饱满突出，两侧腹股沟的脂肪层内毛细血管分布较密，甚至充血。
三看合格证明 购买时一定看清该猪肉是否盖有检疫印章和检疫合格证明。
此外，消费者应理性看待肉制品安全问题，从正规渠道采购。同时，要关注本地食品药品监管部门公布的抽检结果，不要购买监管部门公布的抽检不合格产品。
